La ciudad de Arequipa, que se sitúa en la provincia y departamento del mismo nombre, es conocida mundialmente como la “Ciudad Blanca”, a causa del material volcánico, de color blanco, del que se encuentran hechos, la mayoría de sus edificios principales ubicados en la zona conocida como el Casco Histórico de Arequipa. La ciudad de Arequipa es la capital de la provincia en la que se ubica, y, además, es la ciudad de mayor tamaño dentro de todo el territorio arequipeño.
La Ciudad Blanca de Arequipa, presenta entre su amplia diversidad de atractivos turísticos, recursos como: diferentes estructuras de antigua data, entre las cuales resalta el Monasterio de Santa Catalina; dicha estructura, se ubica en el Casco Histórico de la ciudad y es una de las reliquias coloniales que esta urbe presenta. El monasterio, es actualmente, además de un espacio religioso, el albergue de importantes piezas de arte de la misma índole que el edificio, dotadas de gran maestría y belleza.
En el Centro Histórico de la ciudad de Arequipa se encuentran, además de los edificios religiosos, una serie de barrios, como es el caso de San Lázaro, el Barrio del Solar, Selva Alegre, Centenario, Recoleta, entre otros. Dentro de estos barrios se encuentran los más de 14 edificios religiosos que comprende esta metrópoli, entre los que destaca la hermosa Catedral de Arequipa, con su peculiar fachada lateral y considerable superficie.
También forman parte de la riqueza arquitectónica de la ciudad, una serie de monumentos históricos, como diversidad de teatros, carceletas, casi 250 casonas coloniales, entre otras estructuras, que además del uso característico del sillar, en su construcción, están dotadas de gran presencia y resistencia.
Los alrededores del núcleo urbano de Arequipa también ofrecen al visitante interesantes puntos de visita, la ciudad de Arequipa se ve rodeada por tres imponentes volcanes, que son el Chachani, el Misti y el Pichu Pichu, que se presenta ante los visitantes, interesados por el turismo de aventura, como estupendas rutas para practicar el trekking, escalada en roca, entre otros deportes que pondrán la adrenalina del participante al máximo.
Los alrededores de la ciudad presentan también escenarios como valles, que son atractivas alternativas, para quienes gusten de caminatas, paseos en bicicleta, observación de flora y fauna, entre otras faenas que permitan escapar un poco del acostumbrado ritmo de las grandes ciudades.
Quien quiera conocer esta hermosa ciudad, en especial, durante sus principales celebraciones, y así estar en contacto con el espíritu festivo de su gente, puede hacerlo en fechas especiales como el aniversario de Arequipa, que se festeja cada 15 de agosto, y que conmemora su fundación española. Dicha celebración, permite que el turista, conozca, no solo el ánimo festivo de los arequipeños, sino también, las ferias que en la época se establecen en la urbe y que permiten conocer la variedad culinaria arequipeña.
Las personas que tengan la oportunidad de hallarse con una de las tantas ferias gastronómicas que se montan en la ciudad, no pueden dejar de probar, los exquisitos caldos y chupes que se presentan como la especialidad de la urbe, y entre los que se encuentran el chupe de camarones, el tiempo de rabo, el caldo blanco de lomos, entre muchos otros; asimismo tampoco puede dejar de consumir, el tradicional rocoto relleno, la ocopa arequipeña, el pastel de papa, entre otros platillos.
CAÑÓN DEL COLCA
Chivay es un hermoso pueblo rural del distrito del mismo nombre. Aquella se ubica en la provincia de Caylloma, que se encuentra en el departamento de Arequipa. Esta ciudad es la capital tanto del distrito al que pertenece como de la bella provincia de Caylloma.
Chivay es una ciudad que se encuentra sobre los 3,600 metros sobre el nivel del mar, por lo que solo aquellos con muy buena condición física, pueden seguir los increíbles senderos que sus caminos rurales tienen para ofrecer, así como también, soportar las bajas temperaturas que se registran en ella, sobre todo en horas de la noche.
Chivay está dividida en tres sectores reconocibles, el primero de ellos es conocido como Ccapa, palabra quechua que identifica el Poder; en este barrio se encuentran no solo los espacios urbanos de la ciudad, sino también uno de sus principales atractivos: El Complejo de Aguas Termales de la Calera; aquel sitio que se encuentra bajo la administración del gobierno distrital, cuenta con cinco piscinas que se ven nutridas por las aguas que provienen del volcán Cotallumi, desde donde surgen con una temperatura superior a los 80ºC; aquellas aguas son temperadas para el uso del visitante (38ºC en promedio), quien las frecuenta con intención de aliviar enfermedades como el reumatismo, problemas de la piel o enfermedades musculares.
Otro sector en el que se divide Chivay es conocido como Urinsaya, aquel, se caracteriza por el gran espíritu festivo de su gente, sobre todo, el que se muestra durante la Fiesta de Chivay celebrada el 8 de diciembre, cuando su gente sale con sus trajes típicos, a danzar por las calles, acompañados de bandas de músicos. La tercera parte de la que se ve conformada esta ciudad es Hanansaya donde se centra la actividad agrícola.
Entre otros atractivos que se reconocen en Chivay se hallan: Patapampa, que forma parte del Cañón del Colca y que es considerado el punto más elevado del Cañón con sus 4,800 metros de altura. Patapampa se presenta como un mirador natural, desde cuya cima es posible observar los bellos nevados y volcanes que circundan el territorio. En el recorrido hacia Patapampa es posible observar pequeñas formaciones de piedras apiladas en forma de pirámide, aquellas son conocidas como apachetas, y son un tributo que los viajeros hacen a los cerros, con la intención de que aquellos los protejan durante sus viajes, por lo que, en respeto, no deben ser destruidas por los visitantes, ya que forman parte de un antiguo ritual, todavía practicado por los pobladores de Chivay.
En la zona de Patapampa, además se llevan a cabo, eventualmente, rutas de ciclismo, aunque, al igual que en las excursiones al lugar, se debe prever el hecho de que en el sitio se alcanzan temperaturas bajo cero que dificultan la práctica de diferentes actividades en el territorio si no se lleva el equipo y la indumentaria necesaria.
La Cruz del Cóndor es el punto de mayor profundidad en el Colca, o por lo menos el que más se le aproxima. La Cruz del Cóndor es considerada un mirador natural; aquel punto recibe su nombre a causa de que en dicho terreno, suele observarse sobrevolar, a los magníficos cóndores andinos.
El margen derecho del cañón, es la otra ruta de trekking, más popular, que se sigue de este atractivo turístico del Perú. Seguir este segundo camino, permite que el visitante, pueda acceder a recursos turísticos arqueológicos y termomedicinales, en mayor medida. Entre los principales recursos arqueológicos, que pueden apreciarse a través de este sendero, se reconoce al llamado “Anfiteatro”, que es, un conjunto de andenes prehispánicos que dan frente al prolongado Río Colca. En esta zona, asimismo, se aprecian las aguas termomedicinales del distrito de Yanque que se encuentran divididas, entre aquellas de uso público, y otras que forman partes de complejos turísticos, especialmente hoteleros.
Visitar el Cañón del Colca, es una experiencia única, en especial, para aquellos turistas, que tengan interés por los deportes de aventura, ya que la variedad geográfica del territorio, permite la práctica de distintas disciplinas deportivas. Entre aquellas, el canotaje en el Río Colca, cuyos rápidos se encuentran en una dificultad entre los niveles II y III. El Rafting es otro deporte practicable en el mencionado Río, especialmente, en la temporada que va desde el mes de marzo a diciembre.
